Hans J. Wegner blev født 1914 i Tønder. Som 22 årig blev han i 1936 optaget på Kunsthåndværkerskolen, hvortil han noget senere vendte tilbage som lærer. I 1943 åbnede han sin egen tegnestue og skabte “Kinastolen” der – sammen med “Den runde stol” fra 1949 – dannede grundlag for mange af hans senere stole. Den runde stol blev senere kendt som blot “The Chair” efter præsidentkandidaterne Richard Nixon og John F. Kennedy havde siddet i netop den stol under en afsluttende TV duel . Mens “The Chair” nok er et af hovedikonerne fra Wegner’s store produktion, så betragtes Y-stolen af mange som hans kommercielt største succes.
Hans J. Wegner var også en fremragende designer af lamper. Hans pendel fra 1962, “Hejsependlen” har været i uafbrudt produktion lige siden – fra 1989 hos Pandul. Wegners Opala-serie – oprindeligt designet i 70’erne til Hotel Scandinavia i København – er siden 2006 ligeledes produceret af Pandul. Hans J. Wegner modtog mange internationale hædersbevisninger for sit arbejde, og blev i juni 1997 udnævnt til æresdoktor ved The Royal College of Art i London.